Skvelý článok o tom, prečo práve my a nie plazy alebo vtáky.
Prečo práve tieto živočíchy?
Cicavce sú mimoriadne rozmanité tak veľkosťou, ako aj potravovými požiadavkami, a to vo všetkých troch hlavných sférach – na zemi, vo vzduchu, aj vo vode. Ich obry kraľujú na súši (slony), i v mori (veľryby). Okrem toho každý kontinent a väčší ostrov je domovom vlastnej špecifickej skupiny cicavcov, kým kozmopolitné druhy ako myši a potkany sa rozšírili vďaka ľuďom.
Prvé cicavce sa objavili pred 230 miliónmi rokov. Boli zriedkavé a drobné. Vzostup dinosaurov a malý úspech cicavcov v druhohorách možno pripisovať klimatickým podmienkam. Neustále sa vyvíjali, mnohé cicavce začali hrýzť a prežúvať, jednoduché zuby sa menili na rezanie a drvenie, odhryzovanie i rozomieľanie potravy. Takýto zdokonalený chrup urýchlil aj činnosť tráviacich enzýmov, potravu vedeli vstrebávať oveľa rýchlejšie ako plazy.
Okrem tejto prírodnej inovácie musíme spomenúť aj zväčšenú a zložitejšiu stavbu mozgu, rozvoj inteligencie, zdokonalenie zmyslových orgánov, čuchu a zraku, dvojitý krvný obeh a vývin mláďat v maternici namiesto kladenia vajec.
Druhohorné cicavce boli maličké, iba zopár z nich presahovalo veľkosť mačky a väčšina z nich sa živila hmyzom, ktorému sa v druhohorách veľmi darilo. Až vyhynutie dinosaurov spôsobilo náhly rozmach cicavcov. Veľkým evolučným skokom pre cicavcov boli treťohory, kedy sa vývojové zmeny prejavili najmä na mozgovej kôre spojenej s inteligenciou. Inteligencia je schopnosť riešiť problémy a učiť sa. Mozgová kôra tak poskytla cicavcom schopnosť adaptovať sa a žiť zložitejším životom.
Nakoniec prevládli skupiny dnešných cicavcov a ich úspech zrejme súvisí s radom anatomických a biologických faktorov, ako je inteligencia, výborné zmysly, rodičovská starostlivosť, teplokrvnosť a prispôsobivosť.
Cicavce sa, pochopiteľne, vyznačujú aj veľkosťou: od drobných, niekoľkogramových piskorov až po stotonového vráskavca obrovského. Okrem toho obývajú biotopy od hĺbok oceánov po vrcholky stromov.
Na záver si môžeme povedať, že úspech cicavcov súvisí s najmenej piatimi činiteľmi: s vyhynutím dinosaurov, s ochladením kenozoického sveta v porovnaní s druhohorným, s teplokrvnosťou, s dokonalejšími zubami a s ich narastajúcou inteligenciou.
„Svoj voľný čas venujem záchranným prácam na hrade Hrušov. Preto mi hovoria hradná pani.“
Cicavce na Zemi prevládli vďaka rôznym zmenám. Ktoré z vybraných patria medzi správne?
- Rozvoj inteligencie a rodičovská starostlivosť
- Výborné zmysly a zväčšenie tela.
foto: wikimedia, bbci
