Vzťahy medzi organizmami nie sú náhodné ani čo sa týka ich potravy. Viete ako funguje tento zaujímavý cyklus?
Pri prijímaní potravy sa energia jedného organizmu dostáva k ďalšiemu, ktorý ju znova posúva ďalej. Takto má jestvovanie každého organizmu svoj zmysel a úlohu. Narušenie aj jediného článku teda ovplyvní ostatné časti reťazca.
Celému potravovému systému dáva silu slnečná energia. Rastliny (producenty) pomocou nej prijímajú fotosyntézou potravu. Následne sa stávajú obživou ďalšieho článku reťazca tzv. konzumentov. Tie sa rozdeľujú na primárnych (živia sa bylinnou potravou) a sekundárnych konzumentov, ktorí sa živia mäsom a energiu prijímajú priamo z iného živočícha. Medzi nimi vzniká vzťah predátora a koristi. Napríklad srna ako bylinožravec sa dokáže pohybovať veľmi rýchlo. Oči na hlave má umiestnené ďaleko od seba, aby pohľadom obsiahla čo najväčšiu časť zorného poľa a nemusela sa pritom pohnúť. Napriek tomu sa skôr, či neskôr zrejme stane súčasťou potravového reťazca, čiže korisťou predátora, napríklad vlka. Ten je veľmi vytrvalý a silný, aby svoju korisť dokázal premôcť. Má ostré zuby, na labách pazúry a tráviacu sústavu šelmy, prispôsobenú na spracovanie veľkého množstva mäsa.
Zvyšky rastlín a odumreté telá predátorov i ich obetí sú zas potravou ďalšieho článku reťazca - dekompozérov alebo rozkladačov (huby a baktérie). Tieto organizmy získavajú energiu rozkladaním zvyškov v pôde. Vznikne tak hnojivo, ktoré je potrebné na rast producentov, a potravový cyklus začína odznova.
Nakreslite si vlastný potravový reťazec a zamyslite sa aj nad tým, čo by sa stalo, keby sa činnosť niektorej časti narušila. Príroda sa so zmenami, ktoré v nej nastanú, vysporiada. Vždy sa napokon dostane znovu do rovnováhy. Otázne je, koľko druhov sa však zmenám prispôsobiť nestihne, a tak vyhynie.
Zamyslite sa:
Aká je úloha a postavenie človeka v potravovom reťazci?
Čo sa stane, ak sa premnožia v lese lykožrúty, alebo diviaky či myši na poli?
Ako by vyzeral les pri nedostatoku vlkov?
Ako budovanie priehrad mení život v tamojšom prírodnom spoločenstve?